La corrida de toros es uno de los pilares fundamentales en las fiestas patronales sanfermineras. Alrededor de ella gira la mayor parte de las actividades de estos días.

Hay corridas desde el día 7 al 14 de julio todas las tardes a partir de las 18,30 horas, y en ellas participan los mejores espadas del momento y se lidian las reses de las ganaderías más importantes. Sin embargo, lo que hace únicas las corridas en Pamplona no es lo que sucede en el coso, sino los ocupantes del aforo, en concreto: el tendido de sol. Las peñas invaden las localidades de sol con un ambiente de juerga y alegría que contrasta con la seriedad de los aficionados que en el tendido de sombra asisten al espectáculo.

La corrida
Todas las tardes se repite el mismo ritual previo a la lidia del toro. En primer lugar salen los alguacilillos a la arena de la plaza que, encima de sus caballos, forman círculos al trote de sus cabalgaduras, jugando a cruzarse unos con otros. A continuación, los tres matadores, que forman el cartel del día, irrumpen en el coso seguidos de sus cuadrillas, formadas por sus subalternos y los picadores, en lo que se denomina en términos taurinos como el "paseíllo". A toque de clarín hace su aparición el primer toro de la tarde, los subalternos intentan llamar la atención del astado con sus capotes. Mientras, el maestro estudia cada uno de sus movimientos desde el burladero. Tras la tienta de los miembros de su cuadrilla, comienza su actuación en la plaza. Tras unos primeros pases, en los que animal y torero miden sus fuerzas, el picador a caballo entra en escena y se enfrenta a la res con su garrocha, con el fin de frenar su bravura. Con un redoble de timbales se cambia al tercio de banderillas, en el que el banderillero se luce colocando, en el lomo del toro, tres pares de garapullos. Seguidamente, el diestro regala al público una tanda de pases, tras los que se planta y dedica su faena montera en mano a quien considere oportuno. Su estancia en la arena no deberá exceder de los diez minutos estipulados por el Reglamento Taurino. Terminado el tiempo, el torero tendrá que entra a matar.

Cada tarde en la plaza se lidian seis astados en un espectáculo taurino, en el que el Presidente decide los cambios de tercios y vigila por el cumplimiento del Reglamento. Además tiene la última palabra a la hora de decidir los trofeos que ha merecido cada faena. El cargo suele corresponder a un miembro del ayuntamiento de Pamplona, que se hace aconsejar por tres asesores y un veterinario. Su lugar en la plaza es arriba del tendido uno.